玉露とは？

玉露（ぎょくろ）は、日本茶の中でも「緑茶の最高峰」と呼ばれる特別なお茶です。収穫の20日前後から日光を遮る覆下栽培（おおいしたさいばい）によって栽培され、旨味成分のテアニンが豊富に残ります。その結果、濃厚な旨味とまろやかな甘みを兼ね備えた独特の風味を持つお茶になります。

覆下栽培とは

茶園を覆いで遮光し、渋みの元であるカテキンの生成を抑え、旨味・甘味を高める栽培方法。

テアニン

玉露の旨味・甘味の要となるアミノ酸。低温抽出でより引き立つ。

緑茶の中での位置づけ

日本茶には煎茶、抹茶、ほうじ茶などがあります。その中で玉露は「旨味を極めたお茶」として位置づけられます。煎茶は爽やかで渋みが強く、抹茶は濃厚で粉末状ですが、玉露はまろやかで旨味に優れています。

玉露が「高級」と呼ばれる理由

玉露は手間のかかる栽培法と収穫量の少なさ、限られた産地による希少性から高級茶とされています。京都・宇治や福岡・八女などの産地が有名で、ブランド価値も高まっています。

玉露の味と風味の特徴

玉露は昆布のような旨味、まろやかな甘味、覆下栽培特有の覆い香（海苔のような香り）が特徴です。低温で淹れると旨味が際立ち、熱湯では渋みが強くなるという特徴もあります。

玉露の種類と選び方

産地ごとに特徴があり、宇治玉露は濃厚、八女玉露はまろやか、岡部玉露は香りが高いといわれます。加工形態によっても違いがあり、かりがね玉露や粉末玉露などが存在します。

チェックポイント

• 産地表示：宇治／八女／岡部などの銘産地
• 形状：玉露の針状で艶のある茶葉が理想
• 保存：遮光・低温・密閉（鮮度が命）

まとめ：玉露の基本を押さえて楽しもう

玉露は独自の栽培法と限られた産地に支えられた高級茶です。特徴を理解して選ぶことで、その魅力を十分に楽しむことができます。まずは低温抽出で旨味を体験し、産地違い・等級違いで飲み比べるのもおすすめです。

よくある質問（FAQ）